Estudian el sedimento marino para aplicaciones industriales
Investigadores del CONICET estudian las bacterias en el sedimento marino de Tierra del Fuego. Analizan su información genética en busca de aplicaciones potenciales en biotecnología e industria.
Un reciente artículo divulgado en la prestigiosa revista PLOS ONE proporciona una nueva visión sobre la abundancia y el estudio de diversas bacterias que prosperan en los sedimentos marinos de regiones frías.
Este avance científico, fruto de la colaboración entre expertos del CONICET y el Instituto Antártico Argentino, destaca el potencial de estas bacterias como fuentes valiosas de triglicéridos (aceites) y ceras, con aplicaciones significativas tanto en biotecnología como en la industria.
El núcleo de la investigación se enfocó en un grupo específico de proteínas presentes en ciertas bacterias, que les permiten acumular triglicéridos y ceras como reservas de carbono y energía. Estas proteínas pueden producir triglicéridos o ceras según la disponibilidad de precursores químicos en el interior de la célula del microorganismo en ese momento.
La cuestión primordial planteada por el equipo científico se centró en la distribución de los genes responsables de estas proteínas en entornos naturales, como los sedimentos marinos.
Para abordar esta interrogante, los investigadores realizaron un análisis de la información genética de las comunidades microbianas que habitan en los sedimentos marinos de la región antártica y sub-antártica, específicamente en las costas de Tierra del Fuego. Esto se llevó a cabo mediante el estudio de los metagenomas.
Los resultados obtenidos revelaron que estos genes son notablemente prevalentes en estos ecosistemas y se encuentran no solo en las bacterias previamente documentadas, sino también en otros géneros bacterianos previamente desconocidos en relación con esta capacidad.
Esto sugiere la existencia de una amplia variedad de bacterias que podrían desempeñar un papel fundamental como fuentes de nuevas moléculas con aplicaciones potenciales en biotecnología.
Según palabras de Héctor Alvarez, uno de los investigadores clave en esta investigación, el estudio posee una doble relevancia. En primer lugar, aporta al entendimiento de la distribución ecológica de estos genes en los hábitats marinos costeros del sur de Argentina, lo cual reviste importancia en términos de la conservación de los ecosistemas naturales. En segundo lugar, abre nuevas puertas en el campo de la biotecnología al identificar nuevos genes y proteínas que podrían ser explotados para la producción de triglicéridos y ceras con estructuras químicas novedosas y aplicaciones más amplias.
El estudio fue llevado a cabo por un equipo multidisciplinario que incluyó investigadores de diversas instituciones, y fue parte integral de un proyecto financiado a través de la convocatoria «Pampa Azul».
Además, la investigación sirvió como plataforma para la formación de tres becarios doctorales, lo que subraya el compromiso constante de Argentina en la exploración de recursos y tecnologías respetuosas con el medio ambiente en sus entornos naturales únicos.
(Fuente: Noticia de Tapa)
